或る「小倉日記」伝 （松本清張）
昔，小倉 (福岡県北九州市) の近辺（?）に住んでいたことがあった．おととし，小倉に行く機会があり，時間があいたついでに，松本清張記念館を訪れてみた．この記念館は，小倉城のすぐそばにある，瀟洒な建物である．今回は，松本清張の「或る『小倉日記』伝」（新潮文庫）について書いてみたい．
松本清張は，1909年北九州市小倉北区（旧小倉市）に生まれた．41歳で懸賞小説の「西郷札」が入選するまで，様々な職に従事したようだ．清張はその後，1952年に「或る『小倉日記』伝」を三田文学に発表する．この作品は翌年芥川賞を受賞し，これにより松本清張は作家としての地歩を固めた．この年清張は44歳であるから，作家としては遅咲きということになるのかもしれない．いずれにせよ，この作品に，後の清張作品に繰り返されるテーマの多くを見出すことができる．
「或る『小倉日記』伝」は，主人公田上耕作とその母ふじの物語である．耕作は，生まれながらにして障害を持っていた．いわゆる小児麻痺（脳性麻痺）らしい．この症状は，耕作の生涯を通じ，一向に改善することはなかった．
耕作が6歳になったころ，「伝便」屋の老夫婦一家の思い出があった．伝便は小倉独自の風俗で，すぐに手紙を届けたい，あるいはちょっとした品物を気軽に送りたいといった，郵便よりも小回りや融通をきかせたい状況で，それらを送り届けてくれる商売である．耕作は，伝便の爺さんの鈴の音を聞くのが好きだった．
じいさんは朝早く家を出ていって，耕作がまだ床の中にいるころ表を通った．ちりんちりんという手の鈴の音はしだいしだいに町を遠ざかり，いつまでも幽かな余韻を耳に残して消えた．耕作は枕にじっと顔をうずめて，耳をすませて，この鈴の音が，かぼそく消えるまでを聞くのが好きだった．
伝便屋のこの哀しい鈴の音が，物語を貫く一つの糸となる．
中学に進学しても耕作の身体の不自由は相変わらずであったが，その頭脳はずば抜けて優秀であった．この，重い障害と明晰な頭脳，それこそが耕作の悲劇的な生涯の根源だったのである．
そのころ（昭和13年頃），鴎外全集が出版された．しかし，鴎外の「小倉日記」は散逸していた．それを知った耕作は，小倉時代の鴎外を知る関係者を探して回り，その空白を埋めようと思いたつ．これは，頭脳明晰でありながら，重い障害を持った耕作の，唯一の自己実現と思えたことであろう．耕作とふじは，それにすがるようにして生きていく．だが，物語は残酷な結末を迎えるのであった．
「或る『小倉日記』伝」では，執拗なまでに耕作とふじの不幸な状況が描かれる．作者はまるで，ある暗い情念の焔に突き動かされているかのようである．才能がありながら不遇であった，清張の前半生が耕作に投影されているのかもしれない．最初にこの作品を読んだとき（大学生くらいのときであろうか），作者の投げかける重苦しいものに，胸をふさがれるような思いがした．
しかし，このエントリを書くために再読したとき，印象は異なっていた．耕作は，身体に重い障害があるにせよ，優れた頭脳と強靭な精神力を持っている．また，耕作の能力を認める知人がおり，献身的に支えてくれる美しい母ふじがいる．だが，現実にはそうした状況は稀であろう．耕作ほどの能力や意志力すら持っていないことが一般的で，現実はより救いがないといえるのかもしれない．そういう意味で，この作品に描かれる悲劇はどこまでも文学的である．こう感じるのは，この作品の完成度が高い故もあろう．
ただ，この作品をいつ読んでも変わらない思いというのもある．それは，小倉という町に対する郷愁のようなものである．この作品に流れる伝便屋の哀しい鈴の音とあいまって，それは物悲しい色を帯びてしまう．しかし，この作品に対する私のこのような思いは，誰とも共有されることはないかもしれない．
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