イグアノドンの唄 ――大人のための童話―― （中谷宇吉郎）
twitter の代替サービスとして半年ほど前に話題になったものとして，「マストドン」 ( https://mstdn.jp/ 等) がある．このマストドンは，少なくとも日本の一部では，未だにそれなりに支持されているようだ．そこで当時書こうと思ったのが，今回の記事である．例によって，遅きに失しているけれども． 中谷宇吉郎の随筆に，「イグアノドンの唄」というものがある．これを読むと私はいつも寺田寅彦（中谷の師）のまさに名随筆である「団栗」を思い出して，そちらの方が傑作だとは思うのだけれども，それはさすがに酷な比較であって，この「イグアノドンの唄」も掛け値なく傑作であると言っていいだろう． 中谷宇吉郎一家は，第二次世界大戦終戦前後のころ，北海道の羊蹄（ようてい）山麓に疎開していた．そこは，有島武郎の「カインの末裔」の土地であり，中谷一家は，過酷な自然と，食糧不足に苦しめられていた． そんな状況でも，子供たちは育っていく．中谷は，子供たちにせがまれて，20年も前にロンドンで得たコナン・ドイルのSF小説「失われた世界」を読み聞かせる．コナン・ドイルはもちろんあの，シャーロック・ホームズの作家である．中谷は，この小説を，子供たちに以下のように紹介する． この本は，英国のチャレンジャー教授という先生が，南米のアマゾン河のずっと上流のところ，もちろん人間など一度も行ったことのない秘密の世界なんだが，そこへ探検に行ったときの報告なんだ．古代の恐ろしい竜だの，怪獣だのがそこに本当にいたんだよ．いつか雑誌で見たでしょう．ディノザウルス（恐竜）なんていう竜の中には，このおうちの三倍くらいもある大怪物もいたんだが，それがのそっのそっと歩いていてね．イグアノドンなんていうのもいたんだよ． 子供たちは，この説明に驚喜する． まだ小学校へ行っている下の男の子などは，もうそれだけで，すっかり上気してしまった．頬を赤くしながら，眼を輝かせて，「本当？ 本当？」と，覗きこむ． 戦後物資不足の地獄のようなカインの末裔の土地で，子供たちこそが希望であった． そして，下の男の子はこのイグアノドンにあまりに感銘を受けたために，以下のような唄まで作ってしまう． イグアノドンの背中に ゴリラが乗ってった 乗ってった ゴリラの背中に お猿が乗ってった 乗ってった お猿の背中に 鼠が乗ってった 乗ってった 鼠